在《天才科学家不可思议的一闪念》一书中介绍了一位名字叫Charlese Good year的科学家，根据他在1839年发现的方法，可以将硫黄用作橡胶材料的硫化剂（交联剂）。在1904年，人们又发现了炭黑可以用作补强性填充剂，其后在1905年又开发了硫化促进剂等。由此，确立了当今的橡胶配合、硫化技术。另外，橡胶材料从最早使用的天然橡胶（NR）开始，到后来又开发了许多的合成橡胶。

　　21世纪被称为纳米材料的时代，与"纳米科学技术"、"纳米微粒子"、"纳米配合物"等相关的新技术、新材料的研制开发，引起了人们的密切注意。在通常情况下，在这种配合有硫黄、炭黑的橡胶中，100~200nm 的炭黑在橡胶中呈现纳米级的分散状态，显然这是一种纳米复合材料。这种纳米级复合材料可使轮胎达到高性能化、高功能化。

　　以轮胎的高性能化、高功能化为目的，为了使替代炭黑的白炭黑更好地分散，可在顺丁橡胶（BR）、丁苯橡胶（SBR）的主链或末端导入官能团。其目的是降低轮胎的滚动阻力，提高轮胎的抓着力性能，由于降低lO 的滚动阻力便可减少2% 的燃料消耗，所以开发的是低燃费轮胎。另外，在橡胶中导人环氧基可赋予耐油性，同时环氧化NR还具有良好的抗振性以及与高分子材料比较良好的相容性等特征。再者，丙烯酸酯橡胶（ACM）是丙烯酸衍生物的共聚体，为了适应各种用途的高性能化和高功能化，可以将其与其他的乙烯基单体进行共聚，以及将羧基作为交联点与富马酸等进行共聚。

　　热塑性弹性体（TPE）即使不配合填充剂和没有交联，也具有与含有添充剂的硫化胶相当的物性和橡胶一样的弹性，而且可以使用塑料的加工机械进行加工，现在已被大量地开发和销售。苯乙烯类TPE、聚烯烃类TPE、聚氨酯类TPE等热塑性弹性体，因为可重复利用而格外引人注目，这种材料可以用作橡胶或者塑料的替代材料，用量在逐年增长。