在橡胶硫化中，凡能加快橡胶与硫化剂反应速率的物质，统称为硫化促进剂。促进剂在橡胶硫化中起着非常重要的作用，加入少量促进剂，可以大大加快橡胶与硫化剂之间的反应，提高硫化速度、降低硫化温度、缩短硫化时间、减少硫化剂用量，改进硫化胶的物理力学性能，如提高抗张强度、定伸强度、耐磨耗性和硬度等，提高硫化胶的耐老化性能，能防止喷霜，扩大硫化胶的使用范围，可制造透明及各种颜色的橡胶制品。因此，促进剂已是橡胶工业必不可少的原料之一。
促进剂可分为无机物和有机物两大类。无机促进剂自发现以来已有百余年，但因其效率低、硫化胶性能差，除了在个别情况下少量使用外，目前已为有机促进剂所取代，无机促进剂中的氧化锌、氧化镁、氧化钙、碱式碳酸盐等现多用作有机促进剂的活性剂。
由于有机促进剂的效能高、硫化特性好，硫化胶物理力学性能与老化性能优良，使这类促进剂得到迅速发展。目前商品化的有百余种，常用的不过五六十种。
按化学结构可将其分为：二硫代氮基甲酸盐类、黄原酸盐类、秋兰姆类、噻唑类、次磺酰胺类、醛胺、胍类、硫脲类、胺类等。按促进效力大小可将促进剂分为：超促进剂、中超促进剂、中速促进利、弱促进剂四种。
由于橡胶类型不同，同一促进剂对不同橡胶硫化的促进作用亦不相同。对天然胶和多数通用合成胶（如丁苯胶、顺丁胶、异戊胶）来讲，一般属于超促进剂的有二硫代氪基甲酸盐、黄原酸盐和秋兰姆类促进剂；属于中超促进剂的有噻唑类、次磺酰胺类和一部分醛胺类促进剂；中速促进列有硫脲、胍和一部分醛胺类促进剂；弱促进剂有胺和一部分醛胺类促进剂。
也有根据促进剂与硫化氢反应所呈现的酸性、碱性或中性，而将促进剂分为酸性促进剂、碱性促进剂和中性促进剂。
选用促进剂时应对不同的胶料选择合适类型的促进剂，需考虑的因素如下。
①硫化速度。
②橡胶类型不同橡胶采用不同的硫化体系，其中包括促进剂类型的选择与匹配。
③焦烧性能促进剂对胶料的焦烧时间起决定性影响，因此选择时必须保证胶料在普通加工（混炼、压延、压出）中不致过早硫化。
④硫化胶耐硫化返原性这在原制品中特别重要，因橡胶的导热性差，受热部位应选用耐返原性较好的橡胶促进剂，以免胶料在硫化过程中出现还原现象。
⑤硫化胶性能选择促进剂时，除了保证胶料的加工性之外，更要注意满足产品使用性能的要求，可以通过调整硫化体系来提高硫化胶的物理力学性能和耐老化性能。
除上述因素外，还应考虑到橡胶硫化促进剂在胶料中的分散性、污染性、着色性、毒性以及其他配合剂的影响等问题。
