我国约70%的白炭黑用于生产轮胎和其他橡胶制品,因此白炭黑的发展速度主要取决于汽车、轮胎和橡胶工业的发展速度。随着轮胎子午化、环保节能和舒适性的要求越来越高,白炭黑在轮胎中的应用也越来越重要。目前,在要求降低滚动阻力、提高抓着性能方面,白炭黑与炭黑并用表现出优良的性能,而且在配方中已经全部用白炭黑替代炭黑生产"绿色轮胎".近年来,沉淀法白炭黑在雪地轮胎、防滑轮胎和绿色轮胎方面得到大量应用。轮胎是沉淀法白炭黑第二大消费用户,其消费比例约占总消费量的16%.
近年来,随着中国汽车工业和公路交通运输的快速发展,各类轮胎需求亦将快速发展。2007年,国内轮胎产量为3.3亿条(不包括摩托车胎,下同),同比增长17.8%,其中子午线轮胎产量达到2.3亿条,同比增长28%,子午化率为69.7%;2008年,轮胎产量为3.5亿条,同比增长6.0%,其中子午线轮胎产量为2.63亿条,同比增长14.3%,子午化率达到75%.目前欧洲绿色轮胎的普及率已达90%以上,国内也已开始配方研究,鉴于人们对安全和节能减排的日益重视,"绿色轮胎"将是轮胎工业的发展趋势。
国家公布的"轮胎产业政策"明确提出了"鼓励发展环保型橡胶助剂和专用炭黑、白炭黑等原料"的内容,随着国家一系列规划和政策的出台,以及中国汽车和轮胎工业的持续快速发展,沉淀法白炭黑的产能、产量和市场需求将继续增长。
根据沉淀法白炭黑应用相关产业发展趋势,预计未来几年,中国炭黑沉淀法白炭黑的需求将以年均约10%的速度增长,其中,轮胎行业的需求将有较快增长。随着产能和技术水平不断提高,国内沉淀法白炭黑产品质量已基本能够满足国内外市场的需要,但目前的生产能力已经出现过剩的趋势,今后的发展重点不是再大规模新建或生产装置,而是要进一步提升产品质量,降低生产成本,研究开发一些高附加值产品,以减少进口,满足国内市场需求。
预计2015年、2020年国内轮胎对白炭黑需求量分别在56万吨、165万吨,其中高分散白炭黑分别在38万吨、142万吨;全球轮胎对白炭黑需求量分别在167万吨、331万吨,其中高分散白炭黑分别在129万吨、292万吨。而2012年国内轮胎对白炭黑需求量只有18万吨,而且绝大部分都是普通白炭黑,高分散白炭黑的需求量只有不到4万吨;全球轮胎对白炭黑需求量只有69万吨,其中普通白炭黑34万吨,高分散白炭黑的需求量35万吨。
随着绿色轮胎时代的到来,高分散白炭黑的市场需求将呈现跨越式增长,尤其是中国绿色轮胎的发展将促使轮胎用白炭黑占全世界的比例由2012年的25.54%提高到2015年的33.49%、2020年的49.64%,高分散白炭黑占全世界的比例由2012年的11.03%提高到2015年的29.46%、2020年的48.55%.总之,轮胎用白炭黑未来市场潜力巨大,其中轮胎用高分散白炭黑发展潜力远远大于轮胎用普通白炭黑,轮胎用高分散白炭黑中,半钢胎的市场潜力又远远大于全钢胎。
2012年,轮胎用白炭黑占比白炭黑总产量的15.35%,而用于轮胎的高分散白炭黑仅占白炭黑产量的3.36%;预计到2015年轮胎用白炭黑占比白炭黑总产量将达到38.6%,而用于轮胎的高分散白炭黑将占白炭黑产量的26.27%;到2020年轮胎用白炭黑占比白炭黑总产量将达到63.21%,而用于轮胎的高分散白炭黑将占白炭黑产量的54.51%.