中科院宁波材料所在TPU（热塑性聚氨酯）发泡材料规模化制备技术上取得的突破，为转型期的国内制鞋行业带来福音。该所上周发布消息称，其与晋江国盛新材料科技有限公司合作开发的TPU发泡珠粒（ETPU）鞋材已先后获得美国运动鞋品牌FILA和全球顶级跑鞋品牌Saucony的订单，市场反馈良好，客户正在追加订单，还有多个国际运动鞋品牌正在讨论实质性合作。

　　ETPU成型体材料质地柔软、弹性极佳，不但适合制作运动鞋中底和内底，还适合用于抗反复冲击、运动防护、阻尼、家居用品、低载荷免充气轮胎等多个领域。研究团队希望多方资源尽快介入，一起拓宽新型高弹性轻量化ETPU材料的下游应用领域。

　　EVA泡沫、橡胶泡沫、PU泡沫是重要的运动鞋缓冲泡沫材料。但EVA和PU发泡材料都存在发泡过程会产生对人体有害残留物，且发泡材料无法回收利用的弊端。与之相比，TPU是一种耐磨、耐撕裂、止滑性能优异的热塑弹性体材料，广泛应用于鞋材领域。采用TPU制备高性能发泡鞋材得到学术界和产业界广泛关注，不过通常的化学发泡法和微球发泡法并不适合制备高性能TPU发泡材料。

　　早在2011年，宁波材料所超临界流体绿色加工团队就开展了TPU超临界流体微发泡的研究工作。2013~2014年，该所与国盛新材料合作成立了环保型高弹性ETPU鞋材技术工程中心，开展TPU超临界流体微发泡技术的研发和应用工作。针对TPU发泡材料收缩率高的问题，研究人员开发出“压力补偿”技术来调节高分子链的松弛过程，从而控制了TPU发泡材料的收缩过程；针对聚酯型TPU树脂发泡过程中易水解、易黄变问题，研究人员对TPU树脂进行了耐水解改性，同时通过优化装备和工艺过程来缩短TPU树脂的水处理时间。随着多个瓶颈问题的解决，研究团队终于开发出适于TPU超临界流体微发泡的树脂配方体系、发泡装备和操作工艺，实现了ETPU的规模化制备。

　　今年1月，研究团队成功设计搭建了300吨/年的产业化中试示范装备，实现了高品质ETPU珠粒的稳定量产。所开发的ETPU表观光洁完整、膨胀倍率5~10倍可控、泡孔尺寸为50~100mm.在此基础上，研究人员还解决了有机颜料在发泡过程中易发生迁移的问题，开发出了多种颜色的TPU发泡珠粒材料，极大地拓展了TPU发泡材料的可设计性。