从党的十六届四中全会提出“大力发展循环经济，建设节约型社会”以来，中国轮胎循环利用产业获得了突飞猛进的发展，并成功地奠定了轮胎循环利用大国的地位。近几年来，国家提出的“建立和谐社会，建立节约型社会，合理利用资源，推进循环经济发展”方针已成社会共识。据了解，2006年中国轮胎翻新量达到960万条，成为继美国、印度、欧盟、巴西之后的翻胎大国；再生胶产量达到165万吨，是世界第一再生胶大国；胶粉产量达到30万吨，比上年增长了50%。但是资源的无端消耗和浪费现象仍然十分严重。橡胶轮胎的循环利用与发达国家和一些发展中国家相比，存在一定差距。但正因为差距大，市场潜力才巨大。
1.废旧轮胎回收再生利用将是知识经济时期的“E产业”
随着轿车进入家庭和汽车保有量的增加，废旧轮胎的数量还将大量增加，如何有效回收利用,防止对环境造成污染，这既是一个世界性难题，也是我国再生资源回收利用面临的一个新课题。废旧轮胎具有很强的抗热性和抗机械性，并很难降解，几十年都不会自然消失掉，长期露天堆放，不仅占用大量土地，而且极易滋生蚊虫传播疾病，并容易引发火灾，被人们称为“黑色污染”。如何把这些废旧轮胎回收好、利用好、变废为宝、化害为利，是我们面临的一个非常严峻的问题。
21世纪，人类进入知识经济、循环经济时代。世界各国正把“发展循环经济”和“建立循环型社会”作为实现可持续发展的重要途径。所谓循环经济，是一种建立在物质不断循环利用基础上的经济发展模式，它要求把经济活动按照自然生态系统的模式组织成一个“资源-产品-再生资源”的物质反复循环流动的过程，使得整个经济系统及生产、消费过程中基本上不产生或者很少产生废弃物，它要求以废旧物资“减量化，无害化，资源化，再使用，再循环”为社会经济活动的行为准则。随着汽车工业的发展，废旧轮胎的生成量也越来越多。据世界环境卫生组织统计，世界废旧轮胎积存量已达30亿条，并以每年约10亿条的数量增长。废旧轮胎作为可资源化的高分子材料的循环和再生利用，已引起世界各国的关注。在发达国家，以废旧轮胎无偿利用减免税赋、发放政府补贴及扩大资源利用量的立法方式予以支持。展望21世纪，废旧轮胎回收再生利用将是知识经济时期的“E产业”(环保产业)，是国家鼓励发展的充满希望的“朝阳”产业。我国是橡胶消耗大国，但又是一个橡胶资源十分匮乏的国家，年消耗量的一半左右需要进口。因此，废旧轮胎回收利用，对我们国家来说非常重要。这是节约橡胶资源、保护环境、化害为利、变废为宝、利在当代、功在千秋的大事。
2.废旧轮胎循环利用的主要方式
废旧轮胎不再是废弃物，而是炙手可热的资源。随着高科技的发展，废旧轮胎已不同于其它固体废弃物而能成为资源，通过深加工产生的橡胶粉及其延伸产品高附加值，已成为我国新的经济增长点。与传统的用废旧轮胎生产再生胶相比较，橡胶粉有着不可替代的优势：没有再生胶生产所带来的污染，也没有其他二次污染；符合国际趋势，科技含量高，设备和产品适合国际化经营；废旧轮胎利用率100%，是真正的循环利用并且可持续发展；橡胶粉可以延伸成高附加值的新型产品，并且可循环使用。
一条破旧报废的轮胎，经过粗破、粉碎、脱硫、精炼等工序后，成为可以生产新轮胎的原料――丁基再生橡胶。随着我国国民经济的快速发展，汽车业也兴旺起来，子午线轮胎逐年增多，废弃的丁基胶囊和丁基内胎也日渐增多。如果不能再生利用，不仅容易造成严重的环境污染，而且也浪费了资源。资料显示，每生产一条轮胎需要几十至几百千克的胶料，每生产一千克合成胶需三千克石油。生产丁基胶囊、丁基内胎所用的丁基橡胶是―种优质的合成材料，每年需要大量进口。所以，丁基再生橡胶在市场一露面，便成为抢手货。
随着国际原材料市场橡胶、炭黑、钢材等价格的不断上涨，轮胎工业的成本压力在不断加大。与此同时，我国汽车工业和轮胎工业的快速发展，也使废旧轮胎产生量越来越大。通过废旧轮胎的再利用来缓解我国橡胶资源的紧缺状况和解决黑色污染问题，近年来备受业界人士的关注。
我国废旧轮胎循环利用主要分为三种方式：
旧轮胎翻新。翻胎工业是橡胶工业的一个重要组成部分，又是资源再生利用环保产业的组成部分。旧轮胎翻新不仅可延长轮胎使用寿命、节约能源、节约原材料、降低运输成本，而且减少环境污染，是一个功在企业、利在社会的产业，很有发展前途。
生产再生橡胶。再生胶产业对废轮胎的利用率最高，达到利用总量的80%。据中国橡胶工业协会废橡胶综合利用分会统计，2005年我国再生橡胶的产量已达130万吨。按3吨再生橡胶替代1吨天然胶计算，等于找回了40多万吨天然橡胶，相当于我国天然橡胶全年产量的2/3。但是，由于再生橡胶生产无法解决耗能大、工艺流程长、投入成本高和污染严重等问题，所以把再生橡胶作为废旧轮胎的循环利用方式并非最佳选择。
生产硫化橡胶粉。这是一门新兴材料科学，是集环保与资源再生利用为一体的很有发展前途的回收方式，也是我们提倡发展循环经济的最佳利用形式。
发达国家并不热衷于将废旧轮胎转化成再生橡胶，而更加注重转换成热能和橡胶粉的技术。与此同时，废旧轮胎翻新技术的日益成熟也为其循环利用提供了有力的支撑。轮胎翻新在美国和日本等汽车工业发达的国家是利润非常好的项目。
3.废旧轮胎回收利用有利于节能环保，市场前景看好
一条轮胎翻新，一般只需新胎价的三分之一，按翻新后最低达到新胎行驶里程的80%计算，轮胎翻新一次可降低轮胎费用约26%，经济效益十分显着。
近几年来，我国翻新业发展迅速，其主要生产设备和原材料国产化率达到90%，2006年我国轮胎翻新量已达到950-960万条。但轮胎翻新的总量只占新胎总产量的4%以下，远低于发达国家的水平。目前国内翻新技术已经不是难题。一条合格的翻新轮胎其行驶里程基本上达到甚至超过新胎的行驶里程，翻新一条旧轮胎所消耗的原材料只相当于制造一条同规格新轮胎的15%-30%，消耗的能源为新轮胎的20%-30%，而一次翻新轮胎价格约为新轮胎的50%-80%。尽管翻新轮胎有着很好的性价比优势，而且有利于节约资源，符合我国发展循环经济的形势需要，但是影响我国翻新业发展的因素仍然不少。比如，我国轮胎消费观念守旧，人们对翻新轮胎的质量不太认可。同时，国内一些小规模的手工作坊生产的假冒翻新轮胎严重扰乱了翻新市场的正常秩序。
随着我国汽车保有量逐年增加，废旧轮胎平均每年以两位数快速产生，已成为新的固体废弃物污染源。2005年美国轮胎翻新量约为2800万条，新轮胎与翻新轮胎比例为9:1，每年因此节省用油40亿加仑。同年我国轮胎产量为3.18亿条，轮胎翻新量仅为1100万条，新轮胎与翻新轮胎比例约为29:1。如果每年赋予300万条旧轮胎以新的生命，使轮胎的行驶寿命达到10-15万公里，那么，每年可以节约橡胶价值达4.5万亿元，同时又防治了“黑色污染”。
4.废旧轮胎回收利用期待国家的政策支持
被称为“黑色污染”的废旧轮胎，处理好了是可再生资源，处理不好则变为有毒、有害的垃圾。如何防止废旧轮胎对环境的污染，并对其进行有效回收利用，是中国经济可持续发展必须解决的问题。
随着汽车制造业、交通运输业等国民经济支柱产业的高速发展，中国橡胶消费量已连续四年居世界首位。2006年达到380万吨左右，占世界橡胶消费市场的五分之一。但国内需要的60%以上天然橡胶和40%左右合成橡胶要靠进口，中国橡胶资源不足的现状已引起国内外天然橡胶生产商、合成橡胶生产商及营销商们的高度关注。因此，中国已成为世界最大的极具发展潜力的橡胶消费市场。 “十五”期间，国内汽车橡胶市场的年均增长率超过30%；与此同时，我国每年仍有50多亿元的汽车橡胶制品需要从国外进口。这说明我国的汽车橡胶产业目前还满足不了汽车工业发展的要求。我国橡胶工业的现状是：改革开放为其提供了持久发展机遇的同时也凸显了日益尖锐的供需矛盾；汽车工业、交通运输业及矿山的迅速发展致使废旧橡胶日益增多，污染与再生循环利用不容忽视。为此国家也给与了政策与资金的支持。
针对目前存在的废旧轮胎管理混乱、废旧轮胎回收率低、走私废旧轮胎严重等问题，国家正在积极起草《废旧轮胎回收利用管理条例》。另外，国家质量监督检验检疫总局根据我国加入“WTO”的承诺，已经起草了《关于对进口翻新用旧轮胎实施备案、检验监管的公告》，预计年内就将公布实施。国家财政部和税务总局也正在研究与废旧轮胎回收相关的减税措施，预计今年年底就会出台。今年1月颁发的《资源综合利用目录》显示，利用废轮胎生产胶粉、再生胶、轮胎、炭黑、钢丝、防水材料、橡胶密封圈的企业，以及进行轮胎翻新和生产翻胎用胎面胶的企业均可以享受税收优惠。此外，国家还加大了对废旧轮胎循环利用企业的资金支持。最近，该行业的两家胶粉生产企业已经申请到了国家发改委的国债贴息贷款项目和国家示范工程项目，总计获得贴息贷款1.5亿元。
国家早在上世纪80年代起就明文规定禁止进口废旧轮胎，但目前走私现象非常严重，《废旧轮胎回收利用管理条例》如出台，将会对这一现象起到遏制作用。有关专家指出，由于废旧轮胎占废橡胶产品的60%以上，因此废橡胶的综合利用主要是指废旧轮胎的处理和利用。目前我国废旧轮胎处理以再生胶为主，但是与环境亲和性最好的轮胎翻新在我国却长期处于落后状态。最近几年间我国平均每年轮胎翻新量仅为400-450万条，约为新轮胎产量的3%和废旧轮胎产生量的10%，新胎与翻新胎的比例仅为29:1，远远低于10:1的世界平均水平，而且翻新胎以斜交胎为主，翻新质量也较低。我国已经将废旧轮胎的循环利用列为重点发展领域，并决定从制定法律法规、给予税收优惠、提供贴息贷款等多方面全力支持废旧轮胎的循环利用。
