年6月26日，中国远洋海运集团的“巴拿马”号货轮成为通过扩建后的新巴拿马运河的第一艘船舶。近一年后的今天，中国宣布与巴拿马正式建立外交关系。

 

　　“中国在巴拿马经济发展中一直扮演着重要角色。目前，中国已成为巴拿马运河的第二大用户和巴拿马科隆自贸区的第一大货物供应国。同时，巴拿马也已成为众多中国大型企业进入美洲市场的重要门户。我坚信，两国关系到了进一步加强的最好时机。”巴拿马总统巴雷拉12日在电视讲话中说。

 

　　巴雷拉表示，他已经要求巴拿马政府尽快与中国签署旅游、商贸、移民、农业、教育和海事方面的合作协议，为两国建立相互信任、相互尊重和共赢的双边关系打下坚实基础。“我相信，巴拿马与中国建交，将为两国人民带来福祉，并造福下一代。”

 

　　水到渠成的外交决策

 

　　中国与巴拿马虽然相隔遥远，但两国间的友谊却有着悠久的历史。从最早一批华人抵达巴拿马至今已有160多年。早期来巴拿马的华人劳工参与了巴拿马铁路和巴拿马运河的建设，为这两项举世瞩目的工程付出了辛勤的汗水甚至生命的代价。

 

　　其中有不少华人选择在巴拿马定居。据统计，目前旅巴华侨华人总人数超过15万。

 

　　自1996年起，中国和巴拿马开始互设贸易发展办事处。据中国海关统计，2016年，中巴双边贸易额为63.83亿美元，中方主要出口轻工和纺织品、燃料油、橡胶和塑料鞋、计算机和通信产品等，进口鱼粉、废金属、水泥和皮革等。

 

　　中国社科院拉美所中美洲和加勒比研究中心秘书长王鹏在接受新华社记者采访时说，中国和巴拿马两国友好交往历史悠久，两国建交水到渠成。随着中国参与全球化进程，中国与北美、拉美国家经贸关系不断发展，中国在政治、文化等领域的吸引力也不断加强，因此巴拿马与中国建交的意愿也愈发强烈。

 

　　中国社科院拉美所副所长、中美洲和加勒比研究中心执行主任袁东振说，中巴建交很正常，这是中国影响力扩大的必然结果，也是中拉合作发展的必然结果；中巴建交也非常重要，将提升中巴关系的全面性，助推中拉整体合作。除经贸领域外，建交后，两国在政治领域和国际事务中将有更密切合作。

 

　　建交创造合作新机遇

 

　　王鹏认为，中国与巴拿马建立外交关系，将为两国对接合作创造更多有利条件。

 

　　目前，巴拿马经济保持持续增长态势，巴拿马运河的主体扩建工程已经完工，但相应的运河配套设施扩建正在进行中，运河管理局表示希望尽快再次扩建运河。中国在基础设施建设领域有人员和技术优势，这与巴拿马在发展基础设施方面的需求相契合。中巴建交将为两国在基础设施建设方面带来更多合作机遇。

 

　　中巴建交也有利于两国开展各类金融合作。巴拿马以其开放的金融业而闻名，世界上许多国家的银行在这里设有分行。中巴建交将为中国金融机构在巴拿马设立分支机构提供便利。

 

　　中巴建交还为两国产能合作拓宽了渠道。巴拿马是重要的国际贸易转运基地，巴拿马政府有意在港口周边建设相应的产业园，以推动产业发展，而中方在这方面有较为丰富的经验，人员、技术等优势也较为明显。

 

　　此外，中山大学国际关系学院副研究员贺喜在接受新华社记者采访时指出，巴拿马在拉美地区事务中扮演着重要角色，是拉美和加勒比国家共同体和美洲国家组织等重要地区性组织的成员国。中巴建交有利于增强中国与拉美地区性组织的友好关系。

 

　　巴拿马总统巴雷拉当地时间12日发表全国电视讲话，宣布与中国建交。分析人士认为，中巴建交，标志着中国与这个遥远的中美洲国家的关系进入新时期。