根据新加坡国立大学（NUS）的数据，只有40％的废弃轮胎被回收利用-其余的要么被燃烧以发电，要么被扔进垃圾填埋场。但是现在该大学的科学家已经开发出一种将旧轮胎橡胶转换为高价值气凝胶的方法。

由新加坡国立大学Duong Hai-Minh副教授和Nhan Phan-Thien教授领导的团队首先将废弃的汽车轮胎切成细橡胶纤维。然后将那些纤维浸入由水和少量“生态友好型”溶剂组成的溶液中，后者使纤维彼此交联。机械搅拌该混合物20分钟，形成凝胶，其中连接的纤维均匀地悬浮在其中。然后将该凝胶倒入模具中，并在-50ºC（-58ºF）的温度下冷冻干燥12个小时。

据称所得的固体橡胶气凝胶非常轻巧，吸收性强（可用于吸收漏油），并提供出色的隔热和隔音性能。另外，与传统的易碎的气凝胶不同，该气凝胶被认为具有很高的耐用性。如果涂有称为甲氧基三甲基硅烷的化学物质，也可以使其具有防水性。

Hai-Minh说：“制造过程简单，经济高效且环保。整个生产过程需要12到13个小时才能完成，生产一块尺寸为1平方米且1厘米厚的橡胶气凝胶的成本不到10新币。该工艺还可以很容易地扩大规模以进行批量生产，这使橡胶气凝胶成为具有商业吸引力的产品。”

科学家最近在《Colloids and Surfaces A: Physicochemical and Engineering Aspects》杂志上发表了有关该研究的论文。