建国初期，橡胶工业即以提升产品质量为契机，整体推进技术改造和新产品开发。当时，不仅工厂机器设备、厂房遭到战争破坏，更严峻的是缺乏技术力量，缺乏管理经验，缺乏熟练工人，产品质量问题突出。胶鞋鞋底易断裂，雨衣常常发生粘连，被市场上戏谑为“多情雨衣”、“礼拜鞋”，轮胎则被称为“裂口轮胎”。人民政府和工厂管理者，紧紧依靠工人群众和少得可怜的技术人员，从配方、结构设计、生产工艺上入手，群策群力解决问题，并总结出工人自找自查、互找互查和专门检查相结合的质量管理办法。同时，加强人才培训，自力更生搞科研，最具代表性的是，自主研发和生产的航空轮胎及军工橡胶配件，不仅较好地满足了保家卫国的需要，而且奠定了国防橡胶工业的基矗

　　计划经济体制下，三线建设、历年老厂改扩建，都是优先采用当时的新技术和新设备，并力求生产规模合理。由老厂援建的东风轮胎、河南轮胎、银川橡胶、贵州轮胎等轮胎厂，宜昌中南等胶带胶管厂以及益阳、桂林橡机厂等，技术设备源於老厂、高於老厂，生产能力也是当时屈指可数的，而且科研和原材料生产同时上马，配套发展。

　　全国橡胶工业科研、教育体系和生产建设技术管理系统日臻完善，形成了干部、工人、技术人员三结合，主管部门、 研究院所和企业三结合的科研攻关机制，靠集体智慧，提高全行业的技术水平、产品质量水平和生产建设管理水平。据当年的统计，轮胎平均行驶里程，“一五”后期即由1万公里提升到近5万公里，到七十年代初即达7-9万公里。

　　改革开放，橡胶工业的第一要务是技术进步、产品升级换代。全行业建立起厂院结合的研发机制，引进、消化吸收、再创新的技术进步和产品升级机制，有效地提升了生产技术水平、产品质量水平和更新换代速度。

　　斜交胎优质轻量、优化结构设计和提高行驶速度“三项改造”，以及配套的骨架材料尼龙化、硫化“以机代罐”等具体技术措施实施，速度快、效果好，涌现出桦林、黄海、双钱、回力和东风等“十万公里（一次行驶里程）、百万套（单厂年产能）”大厂。靠自主研发，靠跨部门、跨行业集体攻关，河南轮胎厂在1977年试制出第一条大型无内胎工程斜交胎之后，1987年正式生产出36：00-51巨型工程轮胎，从而结束了工程巨胎长期依赖进口的局面。胶鞋行业以运动鞋、旅游鞋、休闲鞋等中高档产品为主的技改获得成功，改变了市场上几乎是清一色解放鞋的旧貌。“七五”之初，以子午线轮胎、高强力及难燃输送带以及为汽车、电子家电和工程建设配套的橡胶制品等为主、旨在产品升级换代的技术改造，即全面展开。

　　子午线轮胎研发，起始於1958年前后，但由於国外技术封锁而停滞不前。改革开放创造的条件，成套技术装备的引进，一下子使国内外技术差距缩短了几十年；消化吸收和再创新技术，则更加符合国情，使高端技术易於推广应用和普及，从而使中国轮胎发生质的变化，高速发展的是更新换代产品，国际市场需求的新产品。
　　




　　1982年，真正工业化的正泰回力牌第一条国产轿车子午胎下线；

　　1985年，中国轮胎生产统计，第一次出现子午线轮胎；

　　1990年则有8家企业生产子午胎，总产量118万条，时年全国轮胎总产量为2867万条；

　　2000年，轮胎总产量达到1亿条，而子午胎为2951万条，子午化率接近30%。 世纪交替之际，中国巨大的轮胎等橡胶产品潜在市场日益显现，加之国家对外资政策吸引，国际大品牌大举进入中国，纷纷建厂扩产。在强手如林的情况下，中国橡胶工业协会会同中国工业经济联合会、经济日报社，联手推出以十大轮胎为首的百家民族品牌，着力品牌培育，倡导自主创新，并向市场推介自行开发的新产品，以促进民族橡胶工业振奋精神，重振雄风。

　　2008年，全国子午胎总量超过2.6亿条,子午化率为75%。

　　其中，双钱、朝阳、三角、玲珑、风神、前进、万力、双星、赛轮以及成山等“中国名牌”载重子午胎市场份额占到50%以上,协会推荐的万力、好运、三角、玲珑、海大和BCT牌六大轿车子午胎民族品牌也占到四分之一。中国拥有了年销售收入过百亿的杭州中策、三角集团和玲珑集团等大轮胎公司，世界轮胎75强中，中国就占有11席。双钱等载重子午胎技术、万力等乘用子午胎技术、三角集团和天津赛象联合研发的巨型工程子午胎技术与装备，大都形成了自主创新的核心技术竞争力。

　　输送带、V带等其它产品，结构优化调整，原材料和设备更新，产品大都升级换代。象以钢丝绳和尼龙、聚酯为骨架材料的高强力输送带，占到总产量的80%；同时发展了难燃带、管状带等不同用途的新产品，满足了矿山、港口等特殊输送条件的不同需求。国防橡胶制品则较好地满足了国防工业日新月异的需求。

　　为橡胶产品配套的原材料，生产技术、装备和产品大都发生了根本性的变化。

　　炭黑行业实行大炉型、湿法造粒和尾气发电工艺，质量提高，品种增加，油耗由3.2吨以上降到1.8吨以下，节能降耗，从源头上消除黑色污染；

　　助剂行业提倡绿色产品、清洁生产，以自主创新的技术和工艺，生产的绿色环保防老剂产量占到87%，促进剂也超过一半，既减少了生产过程、使用过程的污染，也减轻了社会环境治理的负担；

　　骨架材料基本实现了更新换代，尼龙、聚酯帘帆布和钢丝帘线取代了棉帘帆布，新型钢丝绳、胎圈钢丝等能较好地满足橡胶新产品的性能需求。

　　以再生胶改进工艺设备、扩大生产和深化后加工为主，加之硫化胶粉和轮胎翻新，废旧橡胶资源70—80%得以综合利用；

　　全行业注重清洁生产、节能降耗，都在致力于保护环境，实施循环经济。

　　自改革开放国家实行科技成果奖励以来，橡胶行业获国家级、部级奖励项目已达60余项，其中，国家科技进步一等奖1项，二、三等奖近20项。