四十年前旧橡园，

将来发展看无边。

橡胶好似人中脚，

结合机床共向前。

　　这首《海南亚热带作物研究所》为叶剑英元帅1959年考察海南亚热带作物研究所时所作。

　　新中国成立初期，西方世界和敌对势力仇视新中国，对我们实行经济制裁和武力威胁。特别是军工必需的橡胶，对我国实行禁运，甚至橡胶种子都不准带给我国。为了打破帝国主义对我国在橡胶物资上的封锁，中共中央、毛泽东主席把发展天然橡胶事业确定为国家战略，下令在海南、广东、云南这三大适宜殖胶区，开荒种植。1951年，叶帅兼任华南垦殖局局长，准备在海南种植橡胶。1953年叶帅在海南亲手建起了橡胶研究所，培育的新橡胶树5年可割胶，比一般树提早3-4年；而且单株产量也高得多，最高年产可达20公斤！

　　1951年12月26日，叶帅在广州召开华南垦殖局工作人员大会，并作了《大力发展橡胶事业》的动员报告，阐述了发展橡胶事业对于工业、国防的重要意义，号召大家积极投入这一光荣事业中去。他说：“我们的事业，是和帝国主义作斗争的事业。发展工业、巩固国防要有钨、橡胶、石油等，我们缺橡胶。工业无钨，就像人无骨头；工业无橡胶，就像人无脚，走不动！”会后，叶帅亲自带领一批专家和有关负责人，深入到雷州半岛、海南岛不辞劳苦翻山越岭考察。在徐闻县发现了2000株老橡胶树，在茂名县也发现了7株，特别是在高州县也发现了3株，叶帅非常高兴地说：“这3株橡胶树说明，从这里（北纬22度）开始，一直向南都可以种橡胶！”叶帅在海南从东到西、从南到北，考察了橡胶园。在那大、文昌、南桥几个大胶园里，叶帅仔细观看了割胶、收胶、制片过程。他要求负责人尽快组织人力保护、管理好橡胶园。

　　经过近一个月的实地考察，叶帅掌握了大量第一手资料，亲自写报告向党中央向毛主席汇报，并以华南分局第一书记名义，写了《目前橡胶工作上应抓紧之重点》的报告。毛主席仔细阅读了叶帅的信件和报告，并请周总理办理，有关部门逐步落实。为了尽快建立起一支橡胶垦殖队伍，叶帅请示党中央、毛主席从中国人民解放军中抽调了2万名指战员，组成林业工程第一师、第二师和一个独立团，分赴湛江、海南和广西，担负橡胶垦殖任务。叶帅还建议党中央号召橡胶专家和技术人员来这里工作。

　　叶帅把2万人的橡胶垦殖队伍建起来了。接着抓橡胶种子的品种、采集、育苗、繁殖、割胶、制胶片等技术。叶帅提出“一粒种子，一粒黄金”的口号，采集优良种子，及时运往雷州、广西、云南育苗。叶帅提出橡胶研究所的宗旨是“科学研究与生产相结合，以科学来指导生产，以研究中得来的经验，在实践中去检验”，并提出“种、苗、树、胶四大环节”作为橡胶研究的重点，要求总结出一套理论、技术、方法来培训干部。

　　一次，叶帅在听取华南垦殖局干部汇报用天然有机肥改良土壤的问题时，非常赞赏说，清朝的龚自珍有首诗说“落红不是无情物，化作春泥更护花”，这句政治意义很深的诗，也可用于橡胶园制作有机肥，改良土壤、培育橡胶树嘛。垦殖局干部听了叶帅这番话，极受鼓舞，号召各农场大力发展有机肥改良土壤。为了纪念叶帅的这一次指导，华南垦殖局湛江分局新建一个农场，便命名为“春泥农场”。