海南的橡胶树有直生和芽接两种，农垦早期栽种的多是直生树，胶乳分泌量低，芽接树则产胶量成倍提高。所以在兵团时期，已是全面推广种植芽接树了。  

芽接是一项对环境条件要求很高很细致的技术活。先在苗圃地里起垅分畦,埋下胶籽育苗，分为“种苗”与“芽苗”。待苗高至一定高度后即可进行芽接，把芽苗上较大的芽点切下，再迅速把芽片嫁接到种苗上并绑住芽口，待一周后拆绑观察，成活了即可挖苗上山种植。芽接时对气温环境要求很高，太阳猛了不行，雾水大时也不行。也就是说，每天只有太阳刚出来雾水刚消散的大概两个小时的最佳操作时间。许多时候，芽接工要耐心地呆在苗圃地里等待芽接的最佳时机。当然了，苗圃芽接班的工作量也相对比生产班轻些，所以一般都照顾安排个子小身体弱心又细的女同志。我们毕业班女同学中个子和年龄最小的小平同学就这样被分配到了五连的芽接班。

提起苗圃地，她最忘不了的是，初学起垅挖苗床时，第一锄头就挖起了一条有二指粗红色的正在蜕壳的蛇。而最惊险的一次是在一座山头芽接时，她负责靠近山脚的最后几趟苗畦，那次任务还有团部生产处长亲自带队。正埋头干活间，听到一阵脚步声，原是负责检查的处长经过身旁向山下走去。四周刚回复寂静，突然又听到一阵极不对劲的“唰、唰”声，她下意识地扭头看去，顿时吓得魂飞魄散——一条比大碗还粗约二、三米长的大蛇正沿着泥垄向她爬来！吓得她扔下工具拔腿就往山上有人处跑，紧急中竟然还记起听人说过被蛇追时好象是千万别跑直线，要走 S 形，就在山上扭着 S 拼命跑到了有同伴的地方。待众人抓上工具回头查看时，那蛇已不知什么时候甩脱了，但这惊心动魄的一幕让她至今想起都还后怕。据猜测这可能是一条大南蛇，一头小猪都吞得下，让这么大的大蛇缠住那可是指定没命了。后来在经常有蛇出没的地方，有时就会洒上硫磺或六六粉以驱防。

苗圃地一般都是在靠近水源的地方，一次到新开发的蚂蝗沟芽接，苗圃地也是开在潮湿的沟底，当然那里的山蚂蝗更多。那山蚂蝗有一个特性，一感应到哪里有人气就会从四面八方围攻过来。把小平们吓得芽接时都不敢象往常那样坐在芽接箱上操作，而是站到了芽接箱上，边干活边紧张地四处观察蚂蝗爬过来了没有。由于不敢在同一个地方停留太久，芽接时也就是慌慌张张三下五除二把芽片胡乱接上就赶快转移，就这样打一枪换一个地方与山蚂蝗周旋。但那些橡胶苗可就惨了，不仅浪费了不少芽苗，芽接成活率也大大降低，但刚开始对山蚂蝗的恐惧让她们也顾不了那么多了。

苗圃班是大生产的先行小分队，胶园开垦到哪里，就要在之前育好胶苗，因此许多时候是在山里孤军作战。一次小平的五连和我们二连的芽接班组合到一个准备建新连队的山里育苗，也是住的用树条搭的临时草棚和大通铺。小平睡的地方靠近门口，那竹子树条绑扎的简陋的门当然无门扣也没法锁。因五连女宿舍里曾发生过半夜有人进屋的情况，女孩子们晚上睡觉害怕，睡前就用一个个挑水浇苗的铁桶堆放在门后顶住。一天半夜小平不知何故突然惊醒，朦胧中透过树条缝隙望出去：怎么会有两条好象老家肉菜市场上挂着卖的牛腿，还会动？愣怔了好一会才回过神来：墙外有人！吓得她立刻清醒过来，但又不敢马上吭声，强作镇定赶忙用手去摸放在枕边的手电筒。谁知慌乱中摸醒了身旁的女伴，手电反给碰滚到地下去了。这下她再也控制不住放声喊了出来，惊醒了的女孩子们一个个稀里糊涂的爬起来就拉门往外跑，把堵门的铁桶摔得哐当哐啷，一阵惊慌失措后弄清了怎么回事，门外的人也跑了，只剩下几个湿湿的脚印。这是什么人？到底想干啥？后来一直也没查出来。

几番风雨新苗壮。在苗圃地的土垄苗畦间，年青稚嫩的知青们经受了一次次体力的磨练和意志的考验，用辛勤的汗水浇灌出一株株新苗，和亲手培育的三叶胶一起成长……

        * 正在苗圃地里进行芽接作业的女知青（本章的女主角）。

                          2008-4-10

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