起泡剂，稳泡剂，发泡剂由液体薄膜（或固体薄膜）隔开的气泡聚集体称为泡沫，是气体分散在液体（或固体）中的分散体系。起泡剂是帮助胶乳在机械搅拌作用下产生泡沫的物质，其作用机理是它可使水中气泡界面张力降低，在气泡周围形成保护层，从而产生稳定泡沫。阴离子表面活性剂类起泡剂大都有较好起泡性，不同的阴离子表面活性剂，其起泡能力也不同。在高级醇的硫酸钠盐中，第一级高级醇类起泡最强，第二级高级 醇类起泡力较小。高级脂肪酸铵、烷基磺酸钠系统起泡稳定而且泡沫较细。烷基烯丙基磺酸钠虽然有起泡能力，但泡沫粗糙。非离子表面活性剂类也有类似的情况。起泡剂只能在搅拌、吹气等条件下具有很好的起泡能力。若起泡性好而泡沫稳定性不好，所产生的泡沫就不稳定。肥皂和烷基苯磺酸钠都有良好的起泡性，但烷基苯磺酸钠所产生的泡沫持久性较差。在海绵生产中必须在配方中配入增加泡沫稳定性的物质，以防止胶乳泡沫破裂，维持生成的泡沫稳定，其相对密度0.881，一般以50%的水溶液供应。可制造泡沫橡胶用胶凝敏化剂，适用于天然胶乳或并用胶乳，能够降低胶乳的稳定性，用以控制泡沫胶乳胶凝速率，可在起泡前棕黑色粘性液体，相对密度1.10。其一般为硅氟化钠胶凝过程中的第二胶凝剂。能够防止泡沫破裂，改进泡沫结构。在地毯背衬“非胶凝”泡沫体系中，可作泡沫类物质称为气泡稳定剂或稳泡剂。起稳泡剂作用的物质有油酸、蓖麻醇酸的皂、胍盐类。第四级铵化合物以及醛胺缩合物等。另一类在一定温度下能自身分解产生气体而使胶乳发泡的物质，称为发泡剂。