今年国庆，北京天安门广场，数万彩色天然乳胶气球与成群白鸽腾空而起，装点着滿天灿烂的云霞；而我国香港特别行政区在国庆庆典仪式中，同样放飞无数彩色缤纷的，用天然乳胶制造的气球；而十月一日，当走进广州天河城百货广场，就会闻到天然乳胶的乳香味，原来整个广场大堂都被数以万计的彩色天然乳胶气球所装饰。啊！天然乳胶产品，在今年国庆，大放异彩，令橡胶人欣慰。在科技新材科日新月异创新的今天，天然乳胶材质，以其在薄壁状态下，表现的优异的伸长率和拉伸强度，和较好的气密性，广泛应用在气球制造，至今仍然是其它高分子所不可替代的。1986年在广州举办的第六届全国运动会，数以千计的由特殊配方生产的全运会专用超大节日乳胶气球，帶着巨幅标语，在会场上空仃留十多天，任由风吹日晒，无一漏气或爆破，从而受到大会表彰。

　　对于气球的生产，国外己经有近百年历史。如仅仅作为玩具，它并不能完全体现出它的价值。前苏联在二战卫国战争时期，为保卫斯大林格勒，为阻止德机空袭，曾在城市上空施放数千个"系留气球"，使得螺旋桨式战机不敢轻易接近。新中国建国初期，西方国家对我国实行经济封锁，气象部门及军工单位急需供应测量高空气象要素的探空气球和测风气象丶定向平移气球，肩负此重任的中央国营第十一橡胶厂职工，自力更生，以国产海南西联农场离心法浓缩胶乳为主胶，沒有沿用国外热敏胶乳胶凝法，而是创新研发用洋桃式小模型丶以配合胶乳丶采用凝固剂法及具有中国特色的充气定型法，成功地制造出气象和国防需要的探空气球超大产品，并且还远销国外。中国乳胶人，把不能制造乳胶大气球的帽子，远远抛进太平洋！

　　制造天然乳胶气球，尤其是气象用气球，在配方设计上有特殊的一面。首先要考虑到薄壁产品在较长时间下受到日光曝晒及紫外线及温差丶臭氧影响，产品一定要具有一定的耐老化性，要添加对应的物理防老剂，如蜡类，使得在产品表面形成一层物理遮盖膜，提高产品的耐光老化性能。还要加入耐日光和大气老化的化学防老剂，如三嗪系紫外线吸收剂，及2,4-二羟基二苯甲酮等紫外线吸收剂，及401-DNA以提高产品的耐老化性能。在配方中使用硫黄的用量要适中，一般为1份左右。同时配入超促进剂和少量氧化锌[o.12至o.5]，尽量减少橡胶分子中的不饱和键。在考虑到产品耐寒性方面，一定要加入经过乳化处理的耐寒剂，如常用的有耐寒性优异的癸二酸二辛酯[DOS]。

　　制造天然乳胶气球，在工艺上要求也很严格，由于气球是无缝薄膜制品，又是在膨脹状态下使用的，球皮若有一点影响均匀伸长的杂质丶划痕等缺陷，都会影响气球升高度。以探空气球生产为例，配合助剂在使用前必须严格检验。确保所有配合剂分散体丶溶液和乳浊液的质量合格。而原料胶乳的总固体含量要达到61.5%，干胶含量不低于60%，机稳要达到450秒[当时标准，现在是650秒]挥发脂肪酸值应低于0.05%以下，必要时还要经过二次离心。及贮存罐内混合沉降，以除去杂质及凝胶块。在生产过程中，对配合胶乳质量丶凝固剂浓度和附着量以及产生的气泡丶结皮丶浸渍时间和沥滤时间都要随时调整。沥滤时间一般是根据新老配合胶乳及湿凝胶膜的胶凝程度和脱模定型工艺实际情况进行调整。最为关键的是气球充气定型，因为乳胶气球定型，是湿厚的浸渍制品，通过向其内部充入空气，是湿胶膜中橡胶分子在气体压力作用下定向排列的过程。球体充气定型圆不圆，厚薄是否一致，决定气球质量。因而渉及到模具各瓣块的对称均匀度丶定型温度丶湿度和气球定型直径丶定型时间丶摆放形态以及充气压力都会直接影响气球规格尺寸，厚度的均匀程度和球外形的优劣。气球硫化和干燥，也会影响产品的物理机械性能。所以说，生产气球，有一定技术含量。

　　我国乳胶气球生产，经过近六十年的发展，己有长足进步，合成氯丁胶乳也在应用于气象气球。玩具气球生产厂家很多，并已实现联动化和自动化生产，但气象气球，由于技术性能要求严格，目前全国也仅有一丶两家生产，供应内需和出口。一段乳胶气球生产发展史，也从不同角度看到我国乳胶工业的发展历程。绿色化丶环保化丶数字化的乳胶工业，是乳胶人要实现的梦想！