定高气球的寿命取决于气球的材料和气球工作的高度。为使球皮耐压性强和保气性好，常用聚乙烯薄膜和聚脂薄膜，或由多层塑料薄膜压制而成复合膜。复合膜球皮可以减小球内气体向外逸散的速率，经受少量的超压（球内压力超过环境大气压），延长气球的寿命。也可采用在气球下部开排气口的方法，使球皮保持零压状态（球内外气压相等），以防止气球的破裂。漂移在数公里高度的定高气球易受结冰和山脉影响而下沉破裂，而10～20公里高度以上的高空定高气球，可工作数月到 2年以上。气球的充气量由需达到的平衡高度以及气球和装备的总重量来确定。

 

    目前大型定高气球能携带300个下投探空仪，根据来自气象卫星的指令在指定地区下投，测量资料由定高气球收集后再通过卫星转发至地面站。这种与卫星结合的定高气球称为母子定高气球系统。定高气球在测量气团属性变化和大气电学特性等方面已广泛应用。70年代全球大气研究计划第一次全球试验中，曾大量应用定高气球在赤道和低纬度地区以及南半球上空进行环球水平大气探测。